Вышедшие из строя компьютеры, принтеры и прочая электроника, как и все другие отслужившие свой срок вещи, рано или поздно оказываются на свалке. При этом, количество всякого мусора, содержащего электронную начинку,  растет во всех странах год от года. Вообще-то, электронные устройства выбрасывать на обычную свалку запрещает закон - подобный мусор нужно сдавать на специальные пункты приема. При этом, огромная часть вышедших из строя электронных устройств, которые собирают на пунктах стран Европы, США и Японии, каким-то таинственным образом прибывает в страны третьего мира, где нет специальных пунктов по утилизации электронного мусора, да и самой электронной техники не слишком много, и выгружается на обычные дикие свалки под открытым небом.

Ежегодно в мире появляется несколько десятков миллионов тонн электронного мусора, и почти 70% этого количества валяется на свалках беднейших стран. Очень много электронного мусора направляется в страны Западной Африки под маской гуманитарной помощи или товаров сэконд-хэнд. Гана – одна из стран, куда ежегодно направляются миллионы вышедших из употребления компьютеров.

Согласно информации, приведенной в Wikipedia, в китайском городе Гуйюй (Guiyu) находится больше всего в мире предприятий по переработке электронных отходов. С конца 1980-х годов множество тонн электронных отходов из других стран было импортировано в Китай и утилизировалось в Гуйюй. Согласно данным, приведенным на городском портале, в 2006 году в городе имелось более 5,5 тысяч предприятий по утилизации электронных отходов, на которых работало 30 тысяч человек. При этом ежегодно утилизировалось 1,5 миллионов тонн электронных отходов, что приносило $75 млн. дохода. Более 80 процентов отходов поступает сюда из-за рубежа. Например, жители США каждый год выбрасывают за ненадобностью 400 миллионов электронных изделий в год, в результате чего в 2010 году было получено уже около 3 млн. тонн электронных отходов.