Прямо сейчас, 8%  добываемой в мире нефти используется для производства пластмасса – и эта нефть должна быть извлечена с самого дна земли,  с использованием энергии и чрезвычайно дорогостоящих технологических процессов. В то же время, все города мира постоянно растут и производят всё больше отходов, которые, как правило, страдают от  обезвоживания и грузовиками сваливаются в кучу для захоронения.  В связи с такой ситуацией, Micromidas смогли выяснить, как преобразовать загрязнённые сточные воды в универсальную форму пластмассы, которая разлагается в течение  6-12 месяцев.  Новая компания (они существуют примерно с середины 2008 года) совершила подвиг, используя  микроорганизмы, а бактерий - для производства биопластика смолы, которые могут быть  обработаны в податливый пластик.
"Эта технология на некоторое время исчезла, но  существует уже более 20 лет. Мы решили применить эту технологию для эксперимента в промышленных масштабах. Данная технология была не совсем готова к лучшим временам, но мы решили принять её на этом уровне ", - сообщил генеральный директор “Micromidas” Джон Бисселл в своем недавнем интервью.
“Вот как работает это устройство: после стока сточных вод, твердые вещества сортируются и убираются. Сточные воды накапливаются в определенном месте и "объединение" бактерий (микроорганизмы, перерабатывающие различные элементы сточных вод, в том числе сахар, белки, жиры и т.д.) приступают к работе, и производят ковкий биопластик полистирола похожий на  верх чашки кофе. "Этот вид пластика, который может быть использован для упаковки  всех видов",- говорит Биссел.
Это идеальный вариант использования  не переработанных отходов, которые содержат в себе ценные и пригодные ингредиенты. "Все, что вам нужно, чтобы сделать пластик, на самом деле есть здесь, на поверхности Земли. Сточные воды содержат все ингредиенты, которые вам понадобятся для изготовления пластика ", - сказал Райан Смит, главный технический директор компании “Micromidas".
Также, генеральный директор “Micromidas” Биссел рассказал о факторе “ick”, который останавливает проекты, такие как превращение сточных вод в питьевую воду в Южной Калифорнии ("Туалет для крана"). Также Биссел отметил, что не стоит об этом беспокоиться. "По большей части, люди, не выглядят обеспокоенными. Все думают, что кто-то обеспокоен, но на самом деле это не так. С другой стороны, нет никаких причин, почему мы бы нам не попытаться производить упаковки для продуктов первыми" - рассказывал Биссел.
Исследования  были мотивированы несколькими факторами -  объединением бизнеса, растущими экологическими проблемами, и сроками. "Большинство людей в таких компаниях, как наша, говорят, что существует определенный аспект целевого назначения. Для нас важна идея максимального использования биомассы и мы это ценим. Также это является экономически привлекательной идеей " -  говорит Биссел. Сотрудничая со Стэнфордским Университетом, студенты по проектированию завода “Biorefinery”,  надеются производить пластмассу из микроорганизмов в крупном масштабе примерно через год. Хотя возможно их первыми клиентами будут родственники, но они утверждают, что в будущем будут "работать с рядом крупных компаний"  и двигаться только вперед.

Материал подготовила Ю. Панина